“Tu me inspiras em teus enigmas. É a incógnita! A esfinge! E assim, te torno começo e fim. Sem saber onde começou e se vai terminar.”
Isabella Blanco
Quando pensamos no Antigo Egito, há uma imagem que geralmente nos vem de imediato à mente: a da grande Esfinge de Gizé que, diz o imaginário popular, toda ela será coberta de mistérios, enigmas e maldições...
Esfinge de Gizé ▪ YT Facts Ark
Ao olharmos para a famosa Sphinx, a Grande Esfinge de Gizé, icónica criatura mitológica com cabeça humana e corpo de leão, na cidade e capital da província (Muhafazah) de Al-Jizah, no Alto Egito, localizada num planalto rochoso na margem oeste do Rio Nilo, a sudoeste da capital, Cairo, percebemos que estamos perante um dos monumentos mais enigmáticos e impactantes já produzidos pela civilização humana. A mais antiga e solene das Sete Maravilhas do Mundo Antigo e a única que ainda permanece de pé.
Supostamente esculpida durante o reinado do faraó Quéfren (2472–2448 a.C.), filho de Khufu (Quéops), que subiu ao poder após a morte do seu irmão mais velho, Djedefre, no auge do Antigo Império Egípcio (IV Dinastia), esta estátua colossal nasceu num período marcado pelo avanço arquitetónico, pela centralidade do faraó como mediador entre os deuses e a ordem divina conhecida como Ma’at. Era uma época em que a arte e a engenharia se entrelaçavam para afirmar poder, espiritualidade e permanência.
Estátua do faraó Quéfren, governante da IV Dinastia do Egito Antigo, retratado com a postura serena e característica da arte real egípcia. Esculpida em diorito há cerca de 4.500 anos, a obra expressa a associação entre o poder do faraó e a ordem divina que sustentava o Estado egípcio. ▪ Grande Museu Egípcio ▪ Foto: H. Mhenni / Wikimedia
Textos do Novo Reino registam que esta seria chamada pelos sacerdotes, viajantes e mercadores do Antigo Egito de “Hórus no Horizonte” (Hor-em-Akhet), uma entidade protetora do planalto de Al-Jizah, guardiã silenciosa das pirâmides.
A imponente escultura dotada de cabeça humana e corpo de leão, medindo cerca de 73 metros de comprimento, cerca de 20 metros de altura e totalmente talhada num único maciço de calcário, impressionou e continua a maravilhar diante da sua expressão impenetrável.
A Esfinge de Gizé, esculpida há cerca de 4.500 anos, é um dos monumentos mais emblemáticos do Egito Antigo. Com corpo de leão e rosto humano, ela guarda a necrópole de Gizé diante das grandes pirâmides, simbolizando força, autoridade e proteção real. ▪ Foto: Dimitra M.K.
A simbologia da esfinge é profunda e multifacetada. O leão era um símbolo de poder, vigilância e proteção, enquanto a cabeça humana com o nemes (toucado tradicional às riscas usado pelos faraós) exprime a inteligência e a autoridade divina do faraó. Assim, a Esfinge representa o monarca como um guardião divino, unindo a força do leão com a sabedoria e legitimidade do soberano. Posicionada a leste da pirâmide de Quéfren (sendo que as outras duas grandes estruturas do famoso complexo são a Pirâmide de Quéops e a Pirâmide de Miquerinos), voltada para o nascer do sol, a Esfinge também pode ter uma função solar, ligada ao culto do deus Rá.
A Grande Esfinge vista por trás, em um ângulo que revela a cauda esculpida junto ao corpo do leão, dobrada ao longo da pata traseira direita. ▪ Foto: Sailko
Um aspeto notável que confirma a atenção meticulosa dos egípcios na escultura da Esfinge é a parte posterior do monumento. Observando-se a retaguarda da esfinge, o corpo de leão torna-se ainda mais evidente. É possível ver claramente o dorso musculoso do animal e, sobretudo, a cauda esculpida com extremo cuidado. Enrolada sobre a pata traseira direita, a cauda reforça a identificação com o leão e demonstra a habilidade dos escultores egípcios em integrar detalhes realistas à simbologia sagrada. A presença dessa cauda não é apenas um detalhe decorativo, mas uma afirmação visual da aparência animal da esfinge, uma lembrança da força bruta sob o controlo da inteligência real. É um testemunho da maneira como os egípcios valorizavam a integração entre forma e significado nas suas obras monumentais.
Seja pela sua grandiosidade, pela sua aura mística ou pelos mistérios envolvendo a sua função original, a Esfinge continua a ser uma das obras mais estudadas e debatidas da arqueologia mundial. Outro detalhe que fascina é a simetria da obra. Criada a partir da própria rocha do planalto, sem permitir correções posteriores como nas estátuas moldadas ou blocos encaixados, a Esfinge apresenta uma simetria que desafia a erosão, o tempo e os limites tecnológicos.
A Grande Esfinge de Gizé impressiona não apenas por suas dimensões monumentais, mas também pela rigorosa simetria de sua concepção. Vista de frente, a composição axial conduz o olhar diretamente ao rosto do faraó, enquanto as patas estendidas e os elementos arquitetônicos do entorno reforçam o equilíbrio e a solenidade da obra. ▪ Foto: M. Kassem
Os lados do rosto, a inclinação das orelhas, a proporção entre tórax e patas e até as linhas do nemes revelam uma precisão impressionante. Essa harmonia geométrica, visível mesmo após milénios de desgaste, demonstra não só habilidade técnica, mas também uma conceção profunda de ordem e equilíbrio, valores essenciais da cultura egípcia.
Perfil da Esfinge de Gizé, com vestígios de pigmento vermelho ainda visíveis no nemes, o tradicional toucado dos faraós. ▪ Foto: Djehouty
Crê-se que, possivelmente, a partir do reinado do oitavo rei da XVIII dinastia, Tutmés IV (1400–1390 a.C.), foram empreendidos vários esforços para preservar a estátua da deterioração de algumas partes. Embora o corpo tenha sofrido algumas incisões, o geralmente mais imediatamente visível, o rosto, foi deveras danificado, nomeadamente o seu nariz, em falta. Alguns estudos históricos sugerem que esta mutilação poderá ter ocorrido entre os séculos XVI e XVII, provavelmente pelas mãos de cristãos coptas ou invasores otomanos. Segundo outros investigadores, o dano poderia ter sido causado entre 1798 e 1801, durante as campanhas de Napoleão Bonaparte, por um disparo de canhão das suas tropas expedicionárias.
Bonaparte Diante da Esfinge ▪ Arte: Jean-Léon Gérôme, 1867 ▪ Acervo: Hearst Castle, San Simeon, EUA
No entanto, ilustrações feitas pelo explorador dinamarquês Frederic Louis Norden, em 1737, já mostram claramente a Esfinge sem o nariz. Outra teoria, esta mais admissível, defende que terá sido um muçulmano sufi do século XIV, Muhammad Sa’im al-Dahr, um iconoclasta indignado com os camponeses egípcios locais, quem terá mutilado a estátua para provar que esta se tratava apenas de uma pedra inanimada. Aquele terá descoberto que os agricultores faziam oferendas e rituais à Esfinge, na esperança de controlar as cheias sazonais do Nilo e garantir uma colheita abundante, considerando esse culto uma violação dos ensinamentos islâmicos e pura idolatria. De acordo com o historiador árabe do século XV, al-Maqrizi,
Fragmento da barba cerimonial da Esfinge de Gizé, hoje preservado no Museu Britânico. Vestígios de pigmento vermelho ainda visíveis na peça lembram que a Esfinge não era o monumento monocromático conhecido atualmente. ▪ Foto: Djehouty
Sa’im al-Dahr acabaria por ser preso pelas autoridades locais e executado por sacrilégio e vandalismo.
Além do nariz perdido, a Grande Esfinge ostentaria originalmente uma imponente barba cerimonial, cujos fragmentos recuperados repousam atualmente nas galerias do Museu Britânico.
Através dos séculos, esta sentinela de pedra passou por múltiplas intervenções de restauro, incluindo significativos trabalhos na região da cabeça, entre os anos de 1925 e 1936. A imagem monocromática que hoje contemplamos pouco revela sobre o verdadeiro esplendor original da Grande Esfinge. Vestígios de pigmentos descobertos na superfície da colossal escultura desvendam um passado vibrante, no qual cores intensas dançavam sobre a pedra. O majestoso corpo leonino e a serena face humana resplandeciam em vermelho ardente, enquanto o nemes exibia as tradicionais tonalidades negra e dourada, símbolos de poder e divindade. Os olhos atentos dos arqueólogos identificaram ainda resquícios de pigmentos azuis e amarelos espalhados por diferentes áreas do monumento. Esta paleta multicolorida levou o renomado egiptólogo Mark Lehner a descrever poeticamente que a esfinge “já foi adornada com cores tão vibrantes como as histórias aos quadradinhos”. Ao longo dos milénios, o sopro incessante dos ventos do deserto e os raios impiedosos do sol egípcio gradualmente foram apagando este caleidoscópio de cores, deixando-nos apenas com sussurros cromáticos do passado.
Reconstrução artística da Esfinge de Gizé em sua aparência original, quando o monumento exibia cores vivas e estava integrado ao complexo monumental das pirâmides. A composição destaca a simetria característica da arte egípcia, na qual cada elemento — da postura da esfinge ao alinhamento dos obeliscos e templos — foi concebido para transmitir ordem, estabilidade e a autoridade sagrada do faraó.
Um outro fato curioso sobre esta Esfinge, é a “Estela do Sonho”, uma laje única de granito epigráfica rosa, com 144 cm de altura, 70 cm de largura e 40 cm de espessura, colocada entre as patas dianteiras da estátua. Acima do texto principal, uma cena esculpida (chamada luneta) domina o topo.
A Grande Esfinge, em fotografias do século XIX, quando a areia do deserto ainda encobria quase todo a sua estrutura. As imagens revelam a imponência do monumento, mesmo em estado parcialmente soterrado, e recorda as escavações que permitiram redescobrir, em toda a sua dimensão, o colosso de pedra. ▪ Fonte: Wikimedia
A cena mostra claramente Tutmés IV (1401-1391 a.C.) à esquerda e à direita, oferecendo incenso e libações à Esfinge, que repousa sobre um pedestal elevado. A imagem reforça visualmente a história que fala sobre a primeira tentativa de “desenterrá-la” da areia, já que teria sido soterrada até aos ombros após o abandono da necrópole de Al-Jizah. A inscrição relata uma profecia divina: enquanto descansava à sombra da Esfinge, o príncipe sonhou que o deus Re-Harakhte lhe terá prometido o trono caso este removesse a areia que cobria o monumento. A Estela estabelece um cenário no qual Tutmés é descrito como um príncipe dinâmico e atlético (“um jovem como Hórus”), cheio de vigor, que caça no deserto de Al-Jizah, perto de Mênfis (Men-nefer, em egípcio), arremessando setas contra alvos de cobre a partir da sua leve e veloz biga ou Wryt (carruagem de combate puxada por cavalos), competindo com outros guerreadores - uma demonstração típica de proeza real.
A Estela tem a seguinte inscrição:
“... o filho real, Tothmés [ou Tutmés, anglicizado como Thutmose ou Tuthmosis], chegou, enquanto caminhava ao meio-dia e sentando-se à sombra deste poderoso deus, foi superado pelo sono e dormiu no exato momento em que Rá estava na cúpula (do céu). Ele descobriu que a majestade deste deus falou-lhe com a sua própria boca, como um pai fala para o filho, dizendo: Olhe para mim, contemple-me, ó Tothmés, meu filho, eu sou o teu pai, Horemakhet-Khepri-Ra-Atum, eu conceder-te-ei a soberania sobre o meu domínio, a supremacia sobre a vida... Eis a minha condição real para que tu protejas todos os meus membros perfeitos. A areia do deserto sob a qual estou colocado cobriu-me. Salve-me, fazendo com que tudo o que está no meu coração seja executado.”
A chamada Estela do Sonho, erguida entre as patas da Grande Esfinge de Gizé, foi instalada pelo faraó Tutmés IV. Segundo a inscrição, o jovem príncipe teria adormecido à sombra da Esfinge, então quase inteiramente coberta pela areia, e recebido em sonho a promessa do trono caso libertasse a estátua do soterramento. ▪ Foto: M. Kassem
É toda esta combinação de poder simbólico, mistério, engenharia monumental e simetria quase sobrenatural que faz de Abu al-Hawl (nome em árabe, cujo termo traduzido literalmente será algo como “Pai do Terror” ou “Pai do Medo”, nome da principal avenida que serpenteia a Necróple), comumente referida apenas como A Esfinge, The Sphinx, uma obra única que desafia o equilíbrio, a harmonia, a beleza e a perfeição do Tempo, capaz de despertar a mesma admiração, tanto ontem como hoje.
