“Enūma eliš lā nabû šamāmū
šapliš ammatu šuma lā Zakrat
Quando no alto o céu ainda não tinha nome
e a terra em baixo também não tinha sido chamada pelo seu nome
Apsûma rēštû zārûšun
Quando Apsu, o primogénito, foi o seu progenitor
mummu tiāmtu muʾallidat gimrīšun
E Tiamat, aquela que gerou a todos eles, misturavam as suas águas.”
Início do poema Enûma Eliš, que significa literalmente “Quando no alto”, em acádio, ou “Poema da Criação” e “Enigma da Criação”, base de toda a Religião e Mitologia Mesopotâmica. Tábua I de VIII, versos 1 a 10.
šapliš ammatu šuma lā Zakrat
Quando no alto o céu ainda não tinha nome
e a terra em baixo também não tinha sido chamada pelo seu nome
Apsûma rēštû zārûšun
Quando Apsu, o primogénito, foi o seu progenitor
mummu tiāmtu muʾallidat gimrīšun
E Tiamat, aquela que gerou a todos eles, misturavam as suas águas.”
Início do poema Enûma Eliš, que significa literalmente “Quando no alto”, em acádio, ou “Poema da Criação” e “Enigma da Criação”, base de toda a Religião e Mitologia Mesopotâmica. Tábua I de VIII, versos 1 a 10.
Desde as primeiras civilizações na Mesopotâmia e no Antigo Egito, passando pelo legado estrutural do Império Romano e pela consolidação de outras civilizações de lauta memória, os conhecimentos de engenharia acompanham a própria história da Humanidade. Somos herdeiros de uma tradição milenar que transformou necessidade em conhecimento e conhecimento em infraestruturas.
A antiga Mesopotâmia, situada na região que hoje compreende o Iraque, foi berço de avanços significativos no campo da engenharia civil. Os povos mesopotâmicos, fascinados
Zigurate de Ur, no atual Iraque, construído pelos sumérios por volta de 2100 a.C.. Dedicado ao deus lunar Nanna, o templo foi erguido sobre plataformas escalonadas de tijolos de barro. ▪ Wikimedia
Essas estruturas monumentais não apenas funcionavam como locais de adoração, com cofres para armazenar o pecúlio da cobrança de impostos e de reservas de colheitas, como refletiam também um profundo conhecimento pelas ciências aplicadas, exigindo cálculos complexos de distribuição de peso estrutural para a edificação de plataformas maciças sobre solos arenosos. Os construtores mesopotâmicos desenhavam mapas detalhados e planeavam operações de engenharia para distribuir as cargas, levando em consideração a direção do vento e os efeitos climáticos. Isso demonstrava uma compreensão avançada dos princípios de geologia e da física, permitindo a realização desses projetos monumentais.
A construção da Torre de Babel, ilustração de Gustave Doré (1832–1883) para a Bíblia, publicada em 1866. A cena representa a construção da torre descrita no livro do Gênesis, com trabalhadores, animais de carga e equipamentos de transporte, enquanto personagens observam a obra com apreensão. ▪ Wikimedia
1 era recorrente o emprego do cedro importado das longínquas florestas de Labnanu, hoje o Líbano.
forçou os engenheiros mesopotâmicos a inovar com o material mais abundante, o barro, aperfeiçoando a técnica do fabrico de tijolos de barro secos ao sol, conhecidos como adobe e, posteriormente, com recurso à cozedura em fornos, muito mais resistentes à água, amplamente utilizados na construção. Esses tijolos não apenas forneciam resistência estrutural, como ajudavam também a estabilizar a temperatura interna dos edifícios, agindo como isolantes térmicos naturais.
Zigurate de Ur: arco de alvenaria construído com tijolos de barro, técnica utilizada na antiga Mesopotâmia para vencer aberturas e distribuir o peso das estruturas sobre os apoios laterais. O emprego de arcos e abóbadas permitiu construir passagens, coberturas e sistemas de drenagem com maior aproveitamento dos materiais disponíveis. ▪ Foto: DVids
Aliás, a engenharia mesopotâmica destacou-se não somente na projeção desses templos em forma de pirâmide escalonada que funcionavam como centros religiosos e administrativos, mas também no estudo e cálculos de utilização do arco e abóbadas para distribuir o peso das superestruturas com menor gasto de material, na construção de redes para desviar a água dos rios Tigre e Eufrates e de canais de irrigação (que percorriam dezenas de quilómetros, às vezes conectando duas bacias entre eles com a construção de aquedutos) para regar as plantações em clima árido. Sobressaiu-se, ainda, na coordenação da inclinação desses canais, com recurso a marcadores geométricos, para evitar erosão ou acumulação de sedimentos e a regulação de diques e barragens durante as cheias sazonais, bem como o depósito de água para os períodos de seca (que forçou os povos locais, como sumérios, babilónios e assírios, a criarem soluções sofisticadas de infraestrutura).
Ruínas do aqueduto de Jerwan, no norte do atual Iraque, construído por ordem do rei assírio Senaqueribe, por volta de 690 a.C. Integrava uma extensa rede de canais destinada a abastecer Nínive e seus jardins. Construído com blocos de calcário, é um testemunho da engenharia hidráulica da antiga Mesopotâmia. ▪ Foto: Levi Clancy / Wikimedia
Tábua de argila com inscrições cuneiformes do Código de Lipit-Ishtar, elaborado por volta de 1930 a.C. Redigido em língua suméria, é um dos antigos conjuntos de leis escritos da Mesopotâmia, com disposições sobre propriedade, herança, casamento e relações sociais.
Relativamente ao arco e à abóbada, no quarto milénio a.C. os sumérios foram pioneiros na invenção do arco de mísulas (tipo de arco construído através da sobreposição de fiadas de pedra ou tijolo) e do arco estrutural (de tipologia biengastado, biarticulado e triarticulado). Ao direcionarem o peso para os lados e para o chão, permitiram a construção de túneis, coberturas em cúpula e tetos robustos despendendo menos material.
Ao nível das infraestruturas urbanas e de transportes, a cidade da Babilónia contava com muralhas defensivas gigantescas (como a Porta de Ishtar), os seis terraços dos Jardins Suspensos (considerada uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo), erguidos como andares que davam a ideia de serem elevados e cujos pavimentos eram apoiados por gigantescas colunas que chegavam a medir até 100 metros, e sistemas primitivos de drenagem e esgotos subterrâneos para escoar as águas pluviais.
Gravura do século XIX com uma representação imaginária da antiga Babilônia, inspirada nos relatos bíblicos. A cena apresenta muralhas, templos, pontes e intensa atividade urbana, refletindo a visão artística da época sobre a arquitetura e a grandiosidade das cidades mesopotâmicas.
Ruínas do Templo de Charyos, na antiga cidade mesopotâmica de Uruk, no atual Iraque. A construção apresenta paredes de tijolos de barro, reforçadas por saliências verticais, características da arquitetura mesopotâmica. ▪ Foto: Tobeytravels / Wikimedia
O desenvolvimento da roda revolucionou o transporte terrestre, existindo registos quanto ao uso de diorito, basalto, alabastro, granito e substâncias betuminosas (uma espécie de asfalto natural) para pavimentar caminhos e impermeabilizar fundações. Os kuphar (kufa ou quffah), barcos circulares tradicionais em forma de cesto, eram igualmente revestidos com betume natural para impedir a entrada de água.
Fotografia histórica de uma embarcação tradicional mesopotâmica conhecida como quffa ou kuphar, utilizada nos rios Tigre e Eufrates para o transporte de pessoas e mercadorias. De formato circular, semelhante a um grande cesto, era construída com fibras vegetais e impermeabilizada com betume natural. ▪ Bagdad, 1932 ▪ Biblioteca do Congresso dos EUA
▪ No Brasil, a emissão ocorre três horas a menos em relação ao horário de Portugal (ou quatro horas, durante o verão do Hemisfério Norte).
