A tradição do grupo etnoreligioso cristão copta, também conhecidos por herdeiros dos faraós, transporta-nos não apenas ao tempo de Jesus Cristo, mas muito mais além.
Os cristãos coptas descendem dos antigos egípcios, povos que viveram milénios antes da era cristã. Aliás, nas igrejas e mosteiros que ladeiam o Nilo permanece um dos redutos cristãos mais antigos do mundo: a Sé de Alexandria, fundada por São Marcos, o Evangelista, no século I.
Catedral de São Marcos, em Alexandria, Egito. ▪ Fonte: StMarkCopticOrthodoxCathedral
O próprio nome “copta” advém do grego antigo aigyptios, que significa “egípcio”. Hut-ka-ptah, Templo da Alma de Ptah (na mitologia egípcia, o demiurgo de Men-nefer, deus dos artesãos e arquitetos). No árabe, o termo deu origem a qubt ou qibt, pronunciado como gebt, referindo-se à antiga cidade de Gebtu (atual Qift), na província de Quena, a cerca de 43 km a norte de Luxor, na margem oriental do rio Nilo. Nesse sentido, falar em “copta do Egito” é quase uma redundância, uma vez que estes serão os egípcios originais.
Monges coptas em Jerusalém, Protetorado Britânico da Palestina ▪ Fonte: American Colony (Jerusalem), via Wikimedia
Devoto copta em momento de celebração, com o Livro Religioso na Igreja Mikael Milhaizenghi, próxima de Sinkata, região de Tigré, Etiópia. ▪ Imagem: Wikimedia
A língua copta (Met Remenkemi), também designada por copto, é a herdeira direta do egípcio dos faraós, escrita com o alfabeto grego adaptado. Embora tenha deixado de ser falada no quotidiano com a expansão do árabe, ela sobrevive até hoje nas orações, cânticos, muitos dos hinos variáveis e especialmente na divina liturgia da Igreja Copta (no século XII, a Igreja copta adotou oficialmente o árabe para uso litúrgico, juntamente com a sua língua), ecoando uma das mais antigas tradições linguísticas da humanidade. Os livros de serviço, usando as liturgias atribuídas a São Marcos, São Cirilo de Alexandria e São Gregório de Nazianzo, são escritos em copto boárico de Alexandria, com o texto árabe grafado numa coluna paralela. Participar numa liturgia copta no Egito é como mergulhar num tempo antigo, onde a fé cristã floresceu entre as ruínas e a sabedoria dos faraós.
Cerimônia religiosa em igreja copta, no Egito.
Segundo alguns estudiosos linguistas, a língua copta está dividida em seis dialetos, quatro dos quais eram falados no Alto Egito (Ta Shemau; “terra dos juncos”) e dois no Baixo Egito (Ta-Mehu; “terra do papiro”), diferindo entre si principalmente na construção dos respetivos sistemas sonoros. O dialeto fayyumico do Alto Egito, falado ao longo do vale do rio Nilo, principalmente na margem oeste,
Escritura copta talhada em uma das colunas do Templo de Ísis, Assuã, Egito. ▪ Fonte: Wikimedia
Os dialetos do Baixo Egito eram o Bashmuric (sobre o qual pouco se sabe) e o Boárico (do árabe, al-Buhayrah ou “pequeno lago”), falado originalmente na parte ocidental, incluindo as cidades de Alexandria e Memphis e usado, desde o século XI, por todos os cristãos coptas para fins religiosos.
A arte copta é rica em cores e cenas idílicas, apresentando figuras bíblicas como a Sagrada Família e animais. Os cristãos coptas celebram feriados como a Páscoa, com missas, refeições comunitárias e troca de presentes, nomeadamente, ovos.
Arte copta. ▪ Fonte: Wikimedia + Google Arts + Metmuseum (NY).
Na República Árabe do Egito, os coptas representam sensivelmente 10% da população total de 116,5 milhões (2024) de pessoas, tornando-a na maior comunidade cristã no Médio Oriente. Ao assumir o governo do país, em 2014, o presidente egípcio Abdul Fatah Khalil Al-Sisi comprometeu-se a proteger esta comunidade, como parte da sua campanha contra o extremismo religioso.
Cristãos cantam hinos durante celebração religiosa na Igreja de São Simão Sapateiro (Igreja da Caverna), Cairo, Egito.
Assim como no catolicismo, a Igreja Copta também tem um Papa. Quem ocupa atualmente o cargo é Tawadros II, Patriarca de Alexandria, o 118º pontífice a assumir o posto mais alto da Igreja Ortodoxa Copta. A 10 de maio de 2023, numa celebração conjunta, assinalando o Dia da Amizade copto-católica, Tawadros II esteve ao lado do Papa Francisco, numa plataforma montada para o efeito, no centro da Praça de São Pedro (Piazza di San Pietro), em frente à Basílica de São Pedro, na Cidade do Vaticano, instituindo esta data celebrativa.
Encontro dos líderes cristãos Tawadros II (Igreja Ordotoxa Copta) e Francisco (Igrega Católica Romana) no Vaticano, em maio de 2023. ▪ Fonte: VaticanNews
