A honra de conhecer José Américo

Personalidades revelam este momento

Um dos recantos mais aprazíveis da residência do escritor, político e ministro José Américo de Almeida é o seu famoso terraço.

Com localização privilegiada, recebendo a brisa e olhando a praia de Cabo Branco, José Américo cumpria seu rotineiro ritual: sentar-se numa das cadeiras, quer para receber visitas, quer para meditar e receber inspiração para seus escritos. Muitas pessoas tiveram acesso a tal regalia.

Em geral, eram políticos (em busca de conselhos), jornalistas ou até mesmo pessoas comuns da comunidade que tiveram tamanho privilégio. Conversei com alguns visitantes, que me revelaram como se sentiram com a oportunidade de ter "um dedo de prosa" com o anfitrião.

A maioria o considerava muito hospitaleiro. Um dos seus hábitos era acompanhar o visitante até o portão.

Mas o que disseram essas pessoas sobre José Américo?

Zezita Matos
(atriz, professora)

Aluna do Liceu Paraibano, integrando um grupo liderado por um professor de Língua Portuguesa, fez uma visita ao "Dr. José Américo". Assim, ela se referiu ao encontro.

Foram falar sobre sua obra, em particular "Coiteiros", que viria a ser tema de um espetáculo em que ela atuaria.

— Quais suas impressões?

Zezita Matos

— Fomos recebidos por Dona Lourdinha, sua secretária. A figura do escritor parecia um ser sobrenatural, calando o grupo que o visitava. Vestido de paletó, era um homem de muito sucesso, sempre sentado numa cadeira especial e falando baixo, dando sempre lições de vida e da política, da qual detinha bastante conhecimento.

Outro momento de honra, destacado por Zezita, foi quando José Américo foi assistir ao espetáculo "Coiteiros", montado pelo Grupo do Teatro Santa Roza, adaptado por Altimar Pimentel, Elpídio Navarro e Pedro Santos, dirigido pelo diretor Fernando Teixeira, em 1977.

Sua personagem era a matriarca da família.

— É muito difícil falar sobre como ele reagiu, além dos aplausos e conversas que teve com Elpídio Navarro e Altimar Pimentel, presentes naquela noite, e que afirmavam que ele gostou. Para nós, atores, é muito bom quando o autor vai assistir ao nosso trabalho.

José Raimundo de Lima
(Aposentado, ex-procurador de Justiça do Ministério Público da Paraíba e professor da Universidade Federal da Paraíba)

Natural de Areia, como José Américo, José Raimundo nutria por ele uma grande admiração e a vontade de conhecê-lo. Um dia, dirigiu-se à sua residência, na praia de Tambaú, mas se deparou com uma grande movimentação. Era a reportagem do Jornal do Brasil, que estava lá para gravar uma entrevista com o anfitrião. Não desistiu e procurou a secretária particular, Lourdinha Luna. Conterrânea areiense, disse-lhe que gostaria

José Raimundo de Lima

de conhecer o ministro pessoalmente e falar da sua admiração por ele. Aguardou o final da entrevista. Concluídas as ações dos jornalistas e fotógrafos, os demais presentes foram saindo.

José Américo foi para o jardim ver o mar, e ele se aproximou:

— Ministro, sou um jovem de Areia que queria conhecê-lo.

Sem cerimônia, mas com muita seriedade, ao olhar para Lourdinha, ela acenou com a cabeça, e ele me estendeu a mão. Eu falei, em resumo, o que a emoção deixou que eu falasse:

— Ministro, sei o retrato falado da sua personalidade, mas lhe perguntaria: o que o senhor aconselharia hoje a um jovem advogado?

Ele respondeu: "Quando você ajudar alguém, não espere reconhecimento. Estude e se prepare para fazer um concurso de carreira jurídica."

Foi um encontro que me deixou feliz.

Ítalo Kumamoto
(médico)

Dentre meus entrevistados, o mais privilegiado de todos é o cardiologista Ítalo Kumamoto, por desfrutar de um convívio diário.

— Fui convocado pelo Dr. José Américo quando cheguei a João Pessoa, recém-formado. Muito mais que privilégio, foi uma honra, por me entregar a responsabilidade de cuidar de sua saúde.

Ítalo Kumamoto

A relação teve início na década de 70 e seguiu até março de 1980, no leito de morte. A visita durava cerca de 30 a 40 minutos e se iniciava por volta das 15h.

Além da assistência médica, o tempo era preenchido por conversas informais, sobretudo no aspecto político, principalmente ao sentir que o jovem médico gostava do assunto. No início, o tema preferido era o episódio da "Revolução de 30" versus "A Revolta de Princesa", cidade onde Dr. Ítalo nasceu e seus pais (imigrantes japoneses) ali se fixaram. "Dr. José Américo queria sempre saber as novidades, como estava a política naquela região."

Perguntei-lhe sobre algo marcante. Em tanto tempo de amizade, o que teria chamado sua atenção? Achei muito importante e interessante sua resposta:

— Nessa convivência, nunca vi Dr. José Américo falar mal de A ou B, nem sobre sua família. Era muito discreto.

Dr. Kumamoto considerava José Américo uma pessoa conciliadora e que impunha muito respeito. "Era um homem muito culto e um paraibano com projeção nacional, muito respeitado pelo 'status quo' da época e, assim, antenado com os problemas da Paraíba, tinha grande poder de articulação. Ainda hoje é referência", destaca.

Ângela Bezerra de Castro
(escritora, professora e membro da APL)

Admira José Américo desde criança, influenciada pelo entusiasmo da avó. Sabendo da sua dedicação ao escritor, recebeu convite do professor Juarez da Gama Batista para conhecê-lo.

Ângela Bezerra de Castro

— O ministro nos recebeu no terraço. Após as apresentações, começaram a conversar, enquanto eu escutava, com a maior emoção. De repente, o professor Juarez me ordena: "Vamos, fale, diga alguma coisa!"

Falei, sem escutar o som de minha própria voz:

— Ministro, não consigo ler "A Bagaceira" conforme o entendimento da crítica. Acho que seu livro se diminui, visto como um romance da seca.

Ele se aproximou mais de mim, no gesto de se mover mais à frente da cadeira. Surpreso e atencioso, respondeu:

— É? Pois confie na sua intuição.

Ali nascia a ideia da "Releitura de A Bagaceira". Primeiro ministrei um curso de aperfeiçoamento. Depois escrevi minhas aulas, para concorrer ao prêmio. Foi a única vez em que estive com o grande paraibano e um prenúncio de me debruçar sobre a obra, um dia, e ser premiada num concurso literário.

Como você definiria José Américo?

— Era um estadista, defendia o bem comum, de reputação ilibada, como se comprova pela simplicidade em que viveu. Um perfil de que o Brasil se ressente, sobretudo pela integridade, pela cultura e pela inteligência.

Oliveira de Panelas
(poeta, cantador)

Oliveira de Panelas

Oliveira teve três encontros com José Américo, na década de 70. O primeiro aconteceu em 1976, no antigo Pavilhão do Chá, no lançamento de um livro. Em setembro de 1977, quando participou de um festival no Teatro Santa Roza, José Américo estava na plateia. Ao final, convidou-o para ir cantar na sua residência e disponibilizou um carro para buscá-lo, juntamente com Pedro Bandeira, além de Otacílio Batista.

Depois, fez uma ligação para o filho, que morava no Rio de Janeiro, para ele ouvir a cantoria pelo telefone.

— O que mais lhe chamou a atenção em JA, nesses contatos?

— Foi a grande percepção dele, a sapiência sobre o conhecimento das coisas e, sobretudo, a valorização da arte. José Américo não era apenas um grande paraibano, mas um grande brasileiro e, sobretudo, um grande humanista.

Gonzaga Rodrigues
(jornalista, escritor, membro da APL e amigo pessoal)

Gonzaga Rodrigues

Conheceu José Américo no exercício do jornalismo, visitando-o regularmente. A relação se ampliou para uma amizade e passou, assim, a visitá-lo assiduamente, aos sábados pela manhã, integrando um grupo de convidados. Suas impressões: "José Américo era, sobretudo, um humanista. Humanista como político, humanista como escritor. Ele era mais do que escritor, era um homem culto, mas simples. Preparadíssimo, mas não mudou a linguagem do menino do Brejo, nem os hábitos naturais, estivesse em casa ou no Rio de Janeiro, fazendo discurso como candidato a presidente da República."

Glauce Burity
(historiadora, viúva do governador Tarcísio Burity,
a quem acompanhava nas visitas)

Glauce Burity

⏤ Dr. José Américo sempre falava sobre temas literários, sobre suas publicações, e ouvia atentamente os comentários de Tarcísio acerca da política nacional e local, porque eram assuntos que interessavam a ambos. Era uma pessoa de fino trato e deveras observadora.

Francisco Sales Gaudêncio(historiador, professor, membro da APL, ex-presidente da Fundação Casa de José Américo)

Conheceu José Américo ainda adolescente, quando, nas férias de janeiro, o vigário do seminário de uma cidade vizinha, onde ele estudava, ia para a estância de Brejo das Freiras e o levava para ouvir as conversas com o ministro. A predominância do papo era a política nacional e local, além do Partido Libertador.

Sales Gaudêncio

— E quais foram suas impressões?

— Foram as de que eu estava diante do maior monumento humano da época. É inimaginável o meu contentamento por estar diante dele. Era receptivo, um homem imponente, austero. Não era de muita conversa, mas gostava de escutar. Olha, era anestesiante você estar diante daquela grande figura humana. Considero-me premiado por conhecê-lo. Imagine um jovem do sertão da Paraíba, naqueles rincões, ter esse privilégio.

Abelardo Jurema Filho
(jornalista, escritor e membro da APL)

Começou a conhecer José Américo no colégio onde estudava, no Rio de Janeiro, por meio de trabalhos escolares. Quando veio morar em João Pessoa, surgiu a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente e repetir as visitas, acompanhando seu tio Fernando Milanez.

Abelardo Jurema Filho

Suas impressões:

"Quase desmaiei de emoção, principalmente ao se referir ao meu pai, Abelardo Jurema. José Américo de Almeida, um dos líderes mais lúcidos da história da Paraíba, deixou um legado de coragem, honradez e dignidade para todos os seus conterrâneos."

Gilson Renato
(jornalista)

Por volta dos meus 12 anos, fui selecionado, com outro colega, pela professora de História, para fazer uma espécie de entrevista com José Américo e transformá-la num trabalho de escola. Fomos de ônibus e lá fomos recebidos por sua secretária, Lourdinha Luna. José Américo foi muito solícito, conversou muito. Era bem paternal e até carinhoso com a gente.

Gilson Renato

Ele conversava muito, perguntou sobre a escola e a literatura também. Mostrou alguns livros e falou sobre a importância deles. Foi uma conversa bem demorada. Foi servido um delicioso suco de cajá com biscoitos wafer.

Foi uma tarde legal. Fizemos o trabalho, apresentamos, e a professora ficou muito satisfeita.

Valéria Zenaide
(Estatística)

Filha do jornalista Hélio Zenaide, acompanhou o pai em uma das visitas. Era criança, por volta de 10 anos, ficava sentada nos batentes do terraço, enquanto eles conversavam. Tem em mente que era um senhor muito atencioso e pedia para servir suco.

Gilberto Guedes
(Arquiteto, sobrinho-bisneto de José Américo)

Esteve com José Américo poucas vezes, ainda criança, mas lembra que ele gostava de incentivar a leitura e o presenteou com livros.

Berna Farias
(Jornalista em Salvador

Quando criança, acompanhou sua irmã, que fora entrevistá-lo para um trabalho escolar. Ficou com uma excelente impressão do "Homem de Areia", cognome de José Américo. Achou-o simpático, e ele mandou servir suco.

Carlos Romero
(magistrado, escritor e membro da APL, ex-professor da UFPB)

Carlos Romero

Meu amigo Carlos desencarnou em 2019, nomeia este espaço que tenho a honra de integrar. Fazia visitas constantes ao ministro, para conversas e entrevistas, considerando-o um "gentleman". Ao final de uma dessas ocasiões, quando ele já estava avançado na idade, certa vez, Carlos lhe disse: "Ministro, não precisa ir me deixar no portão. Fique aqui no terraço. Ele não deu importância, continuou caminhando, pôs a mão no ombro do cronista e cochichou: 'Eu não venho pra todo mundo não'"...

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