Nas ruas de algumas cidades indianas, é comum ver-se homens sentados nas calçadas identificados com um lenço vermelho ou vestimentas específicas, com uma pequena caixa de instrumentos metálicos, alfinetes de aço, pinças, uma pequena concha (chimti), hastes de algodão e cotonetes (salaai), frequentemente mergulhados em óleo de ervas (coco, mostarda, cúrcuma) ou em água oxigenada. São os típicos ear cleaners, limpadores de ouvido, ou kaan saaf wallahs, como são conhecidos em hindi.
Trabalhadores e clientes dos serviços tradicionais de limpeza de ouvidos em Old Delhi, prática urbana antiga que segue presente no cotidiano da cidade. ▪ Imagens: YT Quint Neon + ExplorerWorld + MaxCrew
Esta prática vem de uma tradição antiga, passada de geração em geração, quando o cuidado com o corpo e os sentidos (como a audição) era considerado parte do autocuidado ayurvédico, uma abordagem holística e preventiva milenar que equilibra corpo, mente e espírito através de rotinas diárias personalizadas. Alguns remontam a profissão ao século XVIII, quando a Índia estava sob o domínio mughal (dinastia muçulmana de origem turco-mongol fundada por Babur, um descendente de Timur e Gengis Khan que, entre 1526 e 1857,
Um limpador de ouvidos profissional em Delhi , Índia
dominou o subcontinente indiano) e grande parte da região sul pertencia ao nizam, soberano de Hyderabad.
Para muitos indianos, limpar os ouvidos regularmente era tão natural como cortar o cabelo. Hoje, o costume desperta curiosidade e polémica: há quem o veja como uma arte tradicional em extinção e quem aponte riscos de higiene e riscos de infecção, zumbido e tontura ou até mesmo perfuração da membrana timpânica.
Apesar deste negócio tradicional estar em declínio, ainda é possível encontrar estes limpadores de ouvidos nas ruas de Delhi (nas imediações do India Gate, Portão da Índia, originalmente conhecido como All India War Memorial), em Mumbai, Bangalore, Varanasi, Bhubaneswar, ou em Jaipur, oferecendo o seu serviço por cerca de 20 a 50 rúpias (US$ 1 ou menos).
Um kaan saaf wallah realizando a limpeza de ouvido de um cliente, prática tradicional que atravessa gerações. ▪ Foto: M. Kadri
Os métodos de limpeza de ouvidos variam desde a prática tradicional do uso de ferramentas metálicas e algodão, até métodos alternativos como o cone hindu (ou vela de ouvido), uma técnica alternativa que envolve a colocação de um cone oco e aceso na entrada do ouvido. Acredita-se que o calor e uma leve sucção ativam a circulação sanguínea na região, mas especialistas e estudos indicam que não remove cera do ouvido e a jiffa (seiva) encontrada no cone esta, na verdade, escondida no próprio utensílio.
Limpador de ouvidos de rua, na Índia, ofício tradicional exercido pelos Kanmailia, comunidade muçulmana de Uttar Pradesh historicamente dedicada à remoção de cera, prática antiga de cuidado corporal que sobrevive apesar do estigma social herdado do período colonial.
Enquanto assistia, com curiosidade própria, a esta atividade, um amigo dizia-me que a única coisa que devia colocar no ouvido era o meu cotovelo. E agora a pergunta retine, em jeito de remoque: quem é que, de entre os leitores, teria coragem de experimentar esta limpeza tradicional indiana?...
