Trabalhei pouco mais de cinco anos na Colômbia como Assessor de Saúde Ambiental da OPAS/OMS. O país enfrenta até hoje vários grupos terroristas, com destaque para as FARC (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia), fundada em 1964. O governo colombiano gasta anualmente cerca de 20% do PIB para enfrentar esses narcotraficantes.
Bogotá, Colômbia
O tempo foi passando e depois de muita tensão após um acordo entre as FARC e o ACNUR (Alto-comissariado das Nações Unidas para os Refugiados), ficamos livres a partir das 16 horas. Logo que fomos liberados, telefonei para meu motorista de táxi senhor José Muñoz, meu condutor de confiança, para levar-me ao aeroporto. Felizmente, cheguei a tempo para não perder o voo. É importante lembrar que o tráfico de drogas na Colômbia é muito forte. Em consequência, a fiscalização no aeroporto internacional El Dorado Luís Carlos Galán Sarmiento em Bogotá é muito rigorosa. É de praxe passarmos por três fiscais em locais diferentes até estarmos livres da alfândega. Na hora da revisão aduaneira, já totalmente esgotado, tive o azar do fiscal retirar todos os pertences de minha mala. Fiquei furioso porque a mala não mais fechava. Disse para o policial: “Agora feche, porque você tirou tudo de minha mala e não consigo fechá-la”. Quase que era preso por supostamente desacatá-lo. Imaginem como estava meu sistema nervoso! E eu que sou bastante “calmo”, como é de conhecimento de meus amigos mais próximos. Este relato dá uma ideia de como vivíamos estressados na Colômbia.
Colômbia, 1990s: conflitos, atentados e protestos.
Dois anos depois, fui convidado para uma reunião com Hermes na sede de sua empresa. Nessa ocasião, disse-me que um representante da Societé Québécoise d’Assainissement des Eaux, estava interessado em contratar um consultor para realizar um trabalho na província de Québec, Canadá, na área de saneamento, minha especialidade. Essa consultoria seria financiada integralmente por essa entidade canadense e eu já havia sido indicado por ele para realizar tal tarefa.
O Canadá é um país muito desenvolvido e rico. De acordo com a política do governo, as empresas de água e esgotos são independentes. Existem companhias destinadas a operação e manutenção de serviços de abastecimento de água e outras, exclusivamente dedicadas a administração dos serviços de esgotos sanitários das cidades. Devido ao fato de haver bastante disponibilidade financeira do governo, o capital excedente era destinado à realização de cooperação internacional com países menos adiantados. O governo canadense financiava seus funcionários para viajarem por várias partes do mundo coletando projetos viáveis de sistemas de esgotos alternativos e simplificados, que pudessem no futuro, serem aplicados em ouras regiões menos desenvolvidas. O trabalho de consultoria que eu teria que realizar em Montreal seria avaliar os projetos coletados e selecioná-los para serem implementados posteriormente na Colômbia.
Montreal, Canadá
Iniciei imediatamente o processo para o visto no meu passaporte diplomático para o Canadá. Quem viaja para esse país já deve ter verificado que esse trâmite é bem mais burocrático do que para o dos Estados Unidos.
PxB
Chegou finalmente o dia da viagem. Ingressei no avião e tentei relaxar durante o voo, chegando a Miami na manhã do dia seguinte. Desembarquei e me dirigi à alfândega. Depois que o fiscal verificou que meu passaporte estava com o visto americano expirado, chamou um policial mal-encarado e falou: “Leve esse sujeito a um determinado local”. Não entendi para onde seria. Fui levado a uma sala e fiquei esperando. Depois de aproximadamente uma hora, chegou um funcionário que me disse: “Infelizmente o senhor vai ficar sob a custódia de um policial até a hora da partida de seu voo para Montreal”. Graças a Deus, estava certo, o passaporte diplomático foi minha salvação.
Aeroporto de Miami, EUA
Setor de Imigração, EUA
Durante minha curta estada em Montreal e adjacências fui muito bem tratado pelos canadenses. Levei de lembrança várias seleções de músicas brasileiras gravadas em fitas cassette para os professores e consultores. Tive oportunidade de analisar inúmeros projetos coletados por eles e selecioná-los para que pudessem ser utilizados na Colômbia. Também tive a chance de visitar a famosa Universidade de Laval, com a esperança de contatar um de seus professores, Rubens Sette Ramalho, um engenheiro químico carioca radicado no Canadá e autor de um dos melhores livros que já conheci na minha área de atuação, intitulado Introduction to Wastewater Treatment Processes, 2ª edição, Academic Press.
Univ. Laval: Pavilhão Louis-Jacques-Casault, Quebec City, Canadá
Na volta para Bogotá, aconteceu a mesma burocracia. Fui novamente muito bem considerado pelos americanos, com uma escolta policial também feminina, desta vez, com antepassados em Porto Rico.
Como resultado de minha consultoria efetuada no Canadá, no ano seguinte a OPAS financiou juntamente com o CENAGUA e o governo canadense, a publicação do livro do qual fui o organizador, intitulado Sistemas de Tratamiento de Aguas Servidas por médio de Humedales Artificiales (Sistemas de Tratamento de Esgotos por meio de Zonas Alagadas). Esse documento foi traduzido do francês para o espanhol, e incluiu todos os projetos que selecionei.
Devido a periculosidade da Colômbia, éramos proibidos de viajar de carro. Só por meio de avião. Meu divertimento durante os sábados era passar o dia selecionando e gravando músicas latinas para minha coleção. De tanto escutar, gosto muito mais de músicas de origem hispânica atualmente, do que mesmo, de certas músicas brasileiras.